中式古建垂脊上的吻獸名稱較多，其中正脊兩端的**形吻獸，通常稱為鴟吻，又稱螭吻、脊吻、脊尾、正吻、大吻。除垂脊吻外，還有屋脊走獸、檐角走獸、仙人走獸、跑獸、走獸、小跑等諸多稱謂。

1、鴟吻，**喜歡四處眺望，常飾于正脊之上，其形似魚尾，張牙舞爪，似乎要吞下整個屋脊，故又名“吞脊獸”。傳說此正吻是龍王九子之一，屬水，能激浪成雨，將其放于中式古建屋脊之上，可以當(dāng)作滅火消災(zāi)的"鎮(zhèn)物"；但又怕其吞下整條屋脊，故用寶劍將它牢牢扎住。

2、鳳，比喻有圣德之人。據(jù)《史記·日者列傳》：“鳳凰不與燕雀為群。”反映了封建帝王至高無上的尊貴地位，也是古代傳說中的鳥王，雄為鳳，雌為凰，通稱鳳。是封建時代吉瑞的象征，亦是皇后的代稱。龍、鳳在中式古建中多是成對出現(xiàn)，其除吉祥、安康之意外，還有生活美滿、子孫滿堂之意。

3、獅子，古人認(rèn)為獅子是獸中**，是威武之象征?！秱鳠翡洝酚涊d：“…獅子吼云：‘天上天下，唯我獨尊’。獅子作吼，群獸懾伏。”

4、天馬，意為神馬。漢朝時，對來自西域良馬的統(tǒng)稱。

5、海馬，亦叫落龍子，海龍科動物。天馬和海馬象征著皇家的威德可通天入海，在我國古代神話中也是吉祥的化身，象征著尊貴。

6、狻猊，古書記載是與獅子同類能食虎豹的猛獸，也有說為龍的九子之一，亦是威武百獸率從之意。將其用于裝飾中式古建屋面，象征鎮(zhèn)災(zāi)降惡之意。

7、狎魚，是海中異獸，傳說和狻猊皆是興云作雨，滅火防災(zāi)的神。

8、獬豸，外形似龍，尾部似獅卻生獨角。《異物志》中說“東北荒中有獸，名獬豸”。一角，性忠，見人斗則不觸直者，聞人論則咋不正者。它能辨曲直，又有神羊之稱，是“正大光明”、“清平公正”的象征。

9、斗牛，傳說中的一種虬龍，據(jù)《宸垣識略》載：“西內(nèi)海子中有斗牛，即虬嫡之類，遇陰雨作云霧，常蜿蜒道路旁及金鰲玉棟坊之上。”是一種除禍滅災(zāi)的吉祥與鎮(zhèn)物。

10、行什，因排列在第十個，故稱"行什"，它是一種帶翅膀猴面孔的人像，是壓尾獸。行什在一般古建筑上極少使用，只有在北京故宮的太和殿上可見到，所以它只出現(xiàn)在等級**的建筑上。