吻獸的起源并非單純?yōu)榱搜b飾。正脊兩端是木構(gòu)架的關(guān)鍵部位,為了使榫卯結(jié)合的木構(gòu)件接合緊密,需要在這里施加較大重量,以后就演化為正吻。這些小獸在結(jié)構(gòu)上穩(wěn)固了屋脊和瓦壟,吻是固定正脊、岔脊的構(gòu)件,其他小獸均具有防止屋脊滑動的作用,是中國古代建筑不可缺少的一部分。經(jīng)風(fēng)吹日曬數(shù)百年,一直牢牢地屹立在殿脊上。這些琉璃吻獸在建筑上還有其他特殊功能,正脊和檐角是殿頂兩坡的交匯點,雨水從交匯點的縫隙容易滲入。吻獸在此起到嚴密封固瓦壟,使脊壟既穩(wěn)固又不滲水。為了防止各斜脊瓦件的下滑,使用了釘子把它們釘?shù)酱竽窘Y(jié)構(gòu)上,又為避免釘孔漏雨,便加蓋釘帽,古代匠師巧妙地把釘帽加以美化,就形成了各斜向屋脊的吻獸。吻獸類的裝飾大大豐富了中國古代建筑的屋頂輪廓。 [4]