中國古代建筑屋脊上的獸形裝飾。在正脊兩端的稱為正吻，根據(jù)其形象的不同又可稱為鴟尾、鴟吻或吻獸；在垂脊和戧脊端部的稱為垂獸和戧獸；在轉(zhuǎn)角部岔脊上的眾多小獸稱為仙人走獸；仔角梁頭上有1枚套獸；重檐屋頂?shù)南麻苷乖谵D(zhuǎn)角有合角吻獸。 [1]

由于在佛教里，奇數(shù)表示清白，所以在屋脊上裝飾的跑獸大多是奇數(shù)。明清兩代有明確規(guī)定，**除皇宮太和殿（金鑾殿）的跑獸用十個外，其他建筑上都要用奇數(shù)，數(shù)目因建筑的等級而相應增減。在州縣的建筑中，帶有龍、鳳的很少，數(shù)目一般都在五個以下。寧遠在清代是州級建制，古城城樓垂脊上有天馬、海馬、獅子三個跑獸，薊遼督師府、城隍廟中也是如此，只有供奉孔子的文廟中主要建筑是五個跑獸。而北京天安門、曲阜孔廟大成殿、承德外八廟大雄寶殿等建筑因其地位的神圣而有九個跑獸。